13世纪，当马可·波罗千里迢迢来到元大都时，情不自禁地感叹：“全城地面规划有如棋盘。其美善之极，未可宣言。”让马可·波罗惊叹的，是规划之妥帖、宫室之壮丽、街道之齐整，更是城市设计中凝聚着的东方风韵与艺术匠心。
德国诗人荷尔德林有一句脍炙人口的诗：“人，诗意地栖居。”今天，城市成了人类居住的主要载体，它不仅满足人的生存需要，还要满足精神需求与文化享受。城市，应当既安顿生活，也孕育文化。
最近几十年，中国发生了人类历史上罕见的快速城镇化进程，城市经历了迅猛的膨胀过程。在这个突飞猛进的过程中，一些地方出现了诸如“千城一面”“奇葩建筑”“城市病”等问题。前不久，住建部发布《城市设计管理办法》，指出城市设计需贯穿于城市规划建设管理全过程。通过城市设计，从整体平面和立体空间上统筹城市建筑布局、协调城市景观风貌，体现地域特征、民族特色和时代风貌。《城市设计管理办法》的出台也是一个契机，在中国城镇化率历史性地达到57%之后，重新审视城市基础功能，深刻思索城市的文化内涵。
我们惊叹于威尼斯舟船往来的水上风貌，赣州古城地下排水设施“福寿沟”的巧夺天工。这些集聚功能性与艺术性，并能够绵延千载的城市风貌，究竟是如何实现的？其实并不复杂，只是在城市的规划思路中，深深地镌刻了“人”的考量：如何让人的生活得到最大便利，如何照顾人的物质情感需求。只有将“以人为本”的理念高高置于规划思路的核心位置，既指向柴米油盐的丰沛，也承载弦歌礼乐的厚重，城市才会呈现出既快节奏又带温度的面貌。
有一组数据值得反思，中国建筑科学研究院2014年发布的《建筑拆除管理政策研究》报告指出，“十一五”期间，中国共有46亿平方米建筑被拆除，其中20亿平方米建筑在拆除时寿命小于40年。短命建筑与醒目惊人的奇葩建筑，其实是硬币的两面，都是缺乏科学规划与历史感的产物，都是种种非常规因素驱动下的短视行为。这不仅是资源的浪费，对于本该留住乡愁的城市来说，恍然之间却是沧海桑田之变，摧毁了绵延已久的文脉，给城市精神带来创伤。
今天我们要补上这一常识：城市设计是技术，更是文化与艺术。既要能短平快地提供基本服务，也要能慢条斯理地带来情感抚慰；既是有形的物质改变，也得营造不可见的文化氛围。这对于不少城市来说，是新的课题；但对于为市民提供更加有温度、有尊严的生活来说，又是必须做好的课题。
